fenomeno ottico, dovuto a rifrazione e riflessione totale di raggi luminosi attraverso strati di atmosfera a diversa densità, per cui oggetti lontani possono apparire in posizione diversa dal reale, capovolti come se fossero riflessi in uno specchio d'acqua oppure librati nell'aria (in quest'ultimo caso il fenomeno è detto fata morgana)
(figurato) illusione, speranza infondata: il miraggio di facili guadagni.