rapida e violenta vibrazione della crosta terrestre dovuta a una repentina rottura di equilibrio all'interno delle masse rocciose costituenti la parte più esterna della litosfera; sisma: terremoto sussultorio, ondulatorio; terremoto di sprofondamento; terremoto di origine vulcanica, tettonica; l'ipocentro, l'epicentro di un terremoto; scala mercalli, richter dei terremoti
(figurato) si dice di persona, animale o cosa che produce scompiglio: quel bambino è un terremoto.